他出生于红四方面军，是公认的最年轻的军政委，也是新中国正式编制中的开国中将之一，1977年从军政岗位上解职时仍被广泛提及的就是“年少成名、经历丰厚”的称号。这个人一生的轨迹与红军长征和抗日战争的走向紧密相连，留下了丰富而传奇的印记。
在1955年授衔的那一刻，出生于1917年的开国中将共有四位，他们分别是张池明、谢有法、刘西元和周志坚。四人年龄相同，都是38岁，但在这批人中，张池明出生得最晚，因此他成了这批开国中将里最年轻的一位。张池明来自河南省的新县，他的家乡地形多山，村民以耕作与小规模手工业为主，青年时期他就展现出不同于常人的聪慧与领悟力。
张池明的童年并不安分，他在私塾里短短两年便打下了扎实的基础知识，聪慧的天性和敏锐的观察力很快被周围人察觉。1928年，年仅十一岁的他就跟随叔叔走进革命队伍，早早地卷入了波澜壮阔的革命浪潮之中，少年成年的步伐跨得异常坚定，甚至担任儿童团大队长的职务。正是在这样的环境中，他逐步体会到组织纪律和战斗意志的重要性，这对他日后在军事与政治工作中的表现奠定了基础。
1932年9月，张池明任红军英山独立第13团的少共团委书记，这标志着他正式从地方组织走向了军队系统的领导岗位。他的职责从此不仅仅是地方上的活动组织者，更成为部队内部政治思想工作的具体执行者，这一转折点也意味着他在日后的军事政治生涯中将扮演更为关键的角色。
展开剩余69%在肃反运动中，张池明曾被抓捕。那时他还不是共产党员，只被错误地当作“AB团”的头头，经历了严刑拷打，几乎要被处决。幸亏军长吴焕先在73师检查工作时发现了异常，把他从死亡边缘救了回来，并让他在军部担任吴焕先的秘书。吴焕先是鄂豫陕苏区和红四方面军的重要建立者之一，被誉为红25军的“军魂”，可惜他在长征途中英勇牺牲，这段经历也深深影响了张池明对忠诚与信念的理解。
1935年11月，中央红军完成长征，抵达陕北。徐海东在向毛泽东汇报战况时，毛泽东要求核对地图，张池明立即端来一张军用地图递上去，因机敏与准确而受到主席的表扬。这一幕不仅体现了他在战时的快速反应能力，也让他在毛泽东眼中留下了可信赖的印象。
抗日战争全面爆发后，徐海东担任344旅旅长，他将张池明留在旅部继续任作战科长，并在冀鲁豫根据地坚持开展抗日游击战。这段时间，张池明展示出对战场态势的敏锐洞察力和对部队战斗力提升的务实作法。1940年2月，他任第687团政委，随黄克诚一起在苏北地区开辟抗日根据地，开展政治工作与组织建设，奠定了稳定的后方基础。
皖南事变发生后，张池明继续跟随老领导黄克诚、洪学智南下，加入新四军，担任第3师8旅22团政委。这一阶段，他在新四军的政治工作体系中发挥着核心作用，确保部队在复杂的战斗环境中保持纪律和战斗力的同步提升。
1943年，张池明与第3师参谋长彭雄、8旅旅长田守尧等51人前往延安学习。途中他们乘船在江苏连云港以东水域遭遇日军巡逻艇，18名同志在激烈的交战中光荣牺牲。幸存的干部在张池明带领下继续前进，经历无数艰难险阻最终抵达延安，完成了在中央党校的学习任务，为今后的政治与军事工作蓄积了宝贵的理论与经验。
抗战胜利后，张池明转战东北，主要负责政治工作，担任政委职务。在东北的岁月里，他与多位猛将并肩作战，先后在独立第2师担任政委，师长是著名的温玉成；担任第6纵队第16师政委时，师长为梁大牙；当第43军成立之时，他已是27师的政委，师长是李作鹏。两位上任后，张池明与他们共同被提拔了一档。1949年4月，32岁的张池明正式担任第43军政委，成为第四野战军中最年轻的军政委，也是全军当时最年轻的军政委。这一成就使他在新中国的军事与政治舞台上留下了浓墨重彩的一笔，成为后来人津津乐道的光辉篇章。
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